Wall Street Journal: Interesse limitado no Alaska LNG por parte de compradores asiáticos

May 16, 2024

O projeto de Gás Natural Liquefeito do Alasca há muito promete trazer gás natural de North Slope para Nikiski, para exportação para a Ásia. O otimismo em relação ao projeto entre os políticos do Alasca permaneceu elevado, apesar do longo prazo e do custo do projeto. Mas no mês passado, o Wall Street Journal informou que os compradores no Japão e na Coreia do Sul não estão confiantes no projecto e não planeiam fazer investimentos ou assinar contratos.

KDLL conversou com River Davis, um dos repórteres por trás da história do Journal.

KDLL:Você poderia começar me contando um pouco sobre qual é o seu trabalho e o que você normalmente cobre?

Rio Davis: Tenho sido repórter do The Wall Street Journal aqui em Tóquio, fazendo reportagens do Japão cobrindo empresas japonesas, nos últimos cinco anos. A maioria dos tópicos que analiso cobrem o setor automotivo, e também abordo a segurança energética e a transição energética do Japão.

KDLL:E como é que esta história específica sobre o projeto AK LNG chamou a sua atenção?

DR:Bem, ouvimos muito de empresas japonesas - e também de empresas coreanas - que estavam sendo abordadas por algumas figuras políticas e pessoas do mundo dos negócios no Alasca, basicamente apresentando contratos e acordos para essas empresas, perguntando se queriam assinar até levar o GNL do Alasca.

E então começamos este projeto de forma muito neutra, olhando para as compensações envolvidas no projeto. Os aspectos positivos, claro, são que este é um projecto que poderia ajudar na segurança energética e ajudar a Coreia e o Japão a abandonarem a utilização de gás e petróleo russos. Então esse foi o ângulo positivo da segurança energética. É claro que, por outro lado, estávamos a olhar para as questões climáticas. Tem havido alguma reação negativa sobre o avanço do projeto, especialmente um novo projeto de combustível fóssil que será lançado em 2023.

Então esse foi o tipo de postura com a qual originalmente abordamos a história. Mas depois de fazermos algumas reportagens, descobrimos que a história de como não havia muito interesse no projeto fora da Ásia, que eram os principais clientes-alvo dos projetos de gás. Esse se tornou o ângulo principal que descobrimos que ainda não havia sido contado.

KDLL:Você poderia entrar em mais detalhes sobre os sentimentos que aprendeu que as pessoas nesses países tinham sobre o projeto?

DR: Então, o sentimento, especificamente do Japão, eu diria, é que eles sentiram que este projeto já vem acontecendo há muito tempo e que não teve muito progresso. Assim, para o Japão, em particular, para as empresas daqui, os funcionários do governo dizem que querem gás natural muito em breve; nos próximos anos é quando eles testemunharão seu pior problema no que diz respeito ao fornecimento. Portanto, o cronograma do projeto está um pouco distante dos desejos deles. E também, por estar meio atrasado há tanto tempo, eles ficam um pouco em dúvida se o projeto em si vai realmente decolar.

Claro, é um projeto enorme, um investimento enorme. Então esses foram apenas fatores que eles estão considerando. É muito importante para as empresas daqui que, se de facto assinarem um contrato de gás imediato, que o projecto avance, porque desistirão de outros contratos noutros locais. Então, esse elemento de segurança, eu acho, foi um grande fator desanimador para eles.

KDLL:Esses compradores tinham outras opções quando se tratava de obter gás natural no prazo que procuravam?

DR: Eles fazem. É claro que as autoridades do Alasca e outras pessoas que apoiam o projeto diriam que o Alasca traz muitos benefícios. É claro que, para o Japão e a Coreia, leva pouco mais de uma semana para o gás natural ser enviado para cá. E não há nenhum tipo de ponto de estrangulamento pelos quais o gás tenha que passar. Isso pode ser um possível problema de segurança.

Mas, por outro lado, o Japão pensa que pode obter gás de outros tipos de projectos seguros. Há muitos novos suprimentos chegando ao mercado, você sabe, por volta de 2027, 2028, vindos dos EUA, da Austrália e do Oriente Médio. E assim o Japão vê que tem muitas opções além do Alasca neste momento.